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Konstantinos Mitragas, del Equipo de Rescate Helénico, y Efi Latsoudi, activista de los derechos humanos en el campamento PIKPA, un espacio para refugiados en Grecia en la isla de Lesbos, son los ganadores del Premio Nansen para los Refugiados 2016. Cada año, ACNUR entrega el Premio Nansen al que da nombre el célebre explorador polar noruego Fridtjof Nansen, el primer Alto Comisionado de la Liga de las Naciones, predecesora de las Naciones Unidas. Este año, el Premio Nansen reconoce los esfuerzos de los voluntarios para ayudar a quienes llegaron a Grecia durante 2015 y hace una reflexión sobre el espíritu del voluntariado como respuesta a la crisis de refugiados y migrantes en Europa. Desde hace años, un gran número de refugiados y migrantes llegan hasta Grecia. El año pasado, esta cifra ascendió hasta el nivel de emergencia. Sólo la isla de Lesbos acogió a 500.000 personas en 2015, casi la mitad de las más de un millón de personas que arriesgaron su vida en el Mediterráneo. En octubre, más de 10.000 personas llegaban cada día huyendo de los conflictos en Siria, Irak y Afganistán. Los heroicos esfuerzos humanitarios de los voluntarios han hecho posible que muchos refugiados en Grecia sobrevivan y den sus primeros pasos hacia una vida normal. Los voluntarios en Grecia del HRT, un ejemplo para el mundo Más de 2.000 voluntarios del Equipo de Rescate Helénico (HRT, por sus siglas en inglés) trabajan desde 1978 en rescates en el mar Egeo y en las montañas griegas. En 2015, trabajaron 24 horas al día para responder a las infinitas peticiones de rescate en medio de la noche. A lo largo del año, llevaron a cabo más de 1.000 operaciones de rescate, salvaron 2.500 vidas y asistieron a más de 7.000 personas. Konstantinos Mitragas, secretario general del HRT, trabaja como voluntario supervisando desde los entrenamientos hasta las relaciones con los medios del equipo de rescate de refugiados en Grecia. “Creo que hay algo en tu corazón que te empuja y te hace voluntario. Claro que muchas veces estamos asustados. Eso es lo que nos mantiene vivos”, asegura. Padre de dos hijos y hombre de negocios en Tesalónica como profesión, Konstantinos trabaja de forma voluntaria de capitán en los barcos de rescate del HRT. PIKPA, un campamento para refugiados altamente vulnerables en la isla de Lesbos Desde 2012, este centro se alzaba en la isla de Lesbos para acoger y dotar de un refugio seguro a aquellos migrantes y refugiados que llegaban a través del mar. Efi Latsoudi, hoy premiada con el Nansen para los Refugiados, fue una de sus impulsoras. Así, la isla griega pasó de ser una granja de verano para niños a un lugar seguro de acogida para personas altamente vulnerables financiado por el municipio de Lesbos. Mujeres que han perdido a sus hijos en el mar y adultos y niños con discapacidades son algunos de los colectivos que encuentran acogida en la isla griega. Durante la crisis de los refugiados, PIKPA recibió alrededor de 600 personas cada día y, aunque su capacidad es de 150, distribuían 2.000 comidas cada día. Cientos de voluntarios hacían posible el propósito de Efi: proteger a los más necesitados.

Durante el segundo semestre de este año, se está ejecutando el proyecto “Asistencia básica para la población siria refugiada en Jordania”, financiado, entre otros, por entidades provinciales andaluzas. Los fondos aportados por la Diputación de Cádiz (35.000 euros) y la Diputación de Huelva (20.000 euros) se destinarán a la distribución de asistencia y artículos básicos para la supervivencia entre los casi 80.000 refugiados sirios que viven actualmente en el campo jordano de Zaatari.

Tal día como hoy, el 2 de septiembre de 2015, Alan o Aylan Kurdi se convertía en noticia en todo el mundo. Un niño sirio de 3 años había muerto ahogado intentando alcanzar un refugio seguro y su cadáver llegaba a una playa de Turquía. Era la imagen más clara de la crisis de refugiados que se estaba viviendo en Europa. Desde 2015, el número de personas que intentan escapar de conflictos armados en sus países de origen sigue creciendo. Casi 300.000 personas han llegado por Grecia o Italia hasta el continente europeo en lo que va de año mientras que más de 4.000 personas han desaparecido en el camino. Ante esta situación y que el número de personas forzadas a huir en todo el mundo a causa de la violencia, la persecución o la violación de derechos humanos ha alcanzado la cifra histórica de 65,3 millones, ACNUR recogió más de 1 millón de firmas para pedir ante la Asamblea General de Naciones Unidas vías de entrada seguras a países que otorguen protección y un futuro digno para estas personas. Se necesita ayuda urgente para que los Estados aumenten y agilicen las vías legales para admisión y reasentamiento de estos refugiados, para evitar que tengan que recurrir a peligrosos viajes de la mano de traficantes de personas. Cada día, alrededor de 11 personas mueren ahogadas en el Mediterráneo Más de 4.000 personas han desaparecido en su intento por cruzar por vía marítima hasta Europa en los últimos 12 meses. Esto supone que más del 2% de quienes intentan cruzar el Mediterráneo desde el norte de África fallece, un dato superior a las cifras alcanzadas en 2015. Tras el acuerdo de la Unión Europea con Turquía y el cierre de la llamada ruta de los Balcanes, las llegadas hasta Grecia han pasado de 67.000 llegadas a tan sólo 3.437 en este mes de agosto. En cambio, el número de personas que desembarcan en Italia permanece constante, siendo ésta una ruta mucho más peligrosa. En el camino entre Libia e Italia, las probabilidades de no llegar hasta a las costas europeas se multiplican por 10. La solidaridad que ha demostrado la población europea ha sido una expresión de generosidad sin precedentes que deja historias tan bonitas como éstas.