Día Mundial del Medio Ambiente: ¿qué se celebra?

Cada 5 de junio tenemos una cita con la sostenibilidad: se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente. Dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), este día se estableció por primera vez por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972.

Este día ayuda a concienciar e implicar a la población en la conservación de nuestro planeta. El 5 de junio se celebra que más de 100 países se suman ya al cuidado de nuestro medio ambiente y es que esta celebración ha llegado a convertirse en una de las plataformas mundiales con mayor alcance a favor de las causas medioambientales. Decenas de millones de personas se han sumado a participar de manera virtual y presencial en actividades, eventos y todo tipo de iniciativas alrededor del mundo.

Desde su creación, el Día Mundial del Medio Ambiente cuenta con un anfitrión diferente y está centrado en un tema distinto, como la contaminación por plástico, la conservación de mares y océanos, la escasez de agua o la desertificación. En 2026 el anfitrión y organizador es Azerbaiyán.

En este 2026, el Día Mundial del Medio Ambiente se presenta bajo el lema #PorElClimaYa y es un llamamiento a la acción porque el cambio climático no es una amenaza futura sino que está ya redefiniendo la vida en nuestro planeta. La Tierra nos está hablando y lo hace con temperaturas récord, tormentas extremas, incendios devastadores o glaciares que desaparecen ante nuestros ojos.

Durante años se ha dicho que limitar calentamiento global a 1,5 °C era clave para evitar los peores impactos del cambio climático. Desde Naciones Unidas recuerdan que para mantener esa cifra, debemos debemos reducir a la mitad las emisiones anuales de gases de efecto invernadero para 2030. Desgraciadamente, hoy ese umbral está cerca de ser superado y cada décima de grado cuenta. Y es que si no actuamos ya, "la exposición a aire contaminado aumentará en un 50% en esta década, mientras que los desechos plásticos que fluyen hacia los ecosistemas acuáticos podrían triplicarse para 2040". Y estas son solo algunas consecuencias.

El Día Mundial del Medio Ambiente nos recuerda que todavía estamos a tiempo de cambiar el rumbo prestando atención a las señales que nos envía la Tierra y tomando acción. Y es que hay algo muy poderoso que es la acción colectiva: comunidades que restauran ecosistemas, energías limpias que transforman ciudades y hogares, jóvenes que impulsan cambios, etc... Soluciones sostenibles que ya están construyendo un futuro diferente.

No podemos olvidar que proteger el planeta es también proteger nuestra salud, nuestras comunidades y nuestro futuro.

1. El periodo de 2015-2025 ha sido el más caluroso de la historia registrado hasta el momento.

2. Las predicciones estiman que para 2050, las sequías afecten al 75% de la población mundial.

3. Se estima que un tercio de los glaciares desaparezcan de aquí a 2050.

4. Según la Organización Mundial de la Salud, el 99 % de la población mundial respira aire que supera los límites recomendados por la organización.

5. En 2022, 32,6 millones de desplazamientos forzosos fueron causados por catástrofes relacionadas con el cambio climático.

6. Los árboles en zonas urbanas pueden enfriar el aire hasta 5 ºC, lo que reduce en un 25% la necesidad de usar aire acondicionado.

7. Cada año llegan a nuestros sistemas acuáticos unos 11 millones de toneladas de residuos plásticos.

8. Más de 800 especies marinas y costeras se ven afectadas por la contaminación de los plásticos por ingestión, enredo y otros peligros.

9. El coste social y ambiental anual de la contaminación plástica oscila entre 300.000 y 600.000 millones de dólares.

10. Si no se toman medidas, las sequías podrían afectar a más de tres cuartas partes de la población mundial en 2050.

Foto: © ACNUR / Joel. Z. Smith.

En muchas ocasiones la contaminación atmosférica no se puede ver, pero lo cierto es que convivimos con ella a diario. Según la Organización Mundial de la Salud, casi toda la población mundial (el 99%) respira aire que supera los límites recomendados por la Organización y contiene altos niveles de contaminantes. Pero ¿de dónde provienen las sustancias dañinas para la atmósfera? El Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente cita cinco fuentes principales:

• Industrias. La producción de energía es la principal fuente de contaminación del aire en todo el mundo. Esto convierte a las centrales eléctricas o las plantas con base en diésel en las industrias más contaminantes del planeta. Promover la energía limpia y renovable ayuda a controlar la eficiencia energética y la contaminación.
• Transportes. La red de transportes de todo el mundo produce casi una cuarta parte de las emisiones de dióxido de carbono. Reducir las emisiones de los vehículos es un primer paso esencial para mejorar la calidad del aire, sobre todo en áreas urbanas.
• Residuos. Quemar residuos al aire libre provoca que se liberen a la atmósfera sustancias nocivas como metano y carbono negro. Para reducir la emisión de estos residuos es importante separar correctamente la basura, los desechos orgánicos y reducir la cantidad de alimentos que se desperdician.
• Hogares. Usar combustibles sólidos y chimeneas para tareas cotidianas como calentarse, tener luz o cocinar es la principal causa de la contaminación del aire en el interior de los hogares. Para evitarlo podemos usar estufas y calentadores modernos que consuman menos energía.
• Agricultura. Cerca del 24% de los gases de efecto invernadero emitidos en todo el planeta vienen de la agricultura, silvicultura y otros usos del suelo. Una forma de reducir estas emisiones es disminuir la cantidad de alimento desperdiciado y optimizar la gestión de pastizales por parte de los agricultores.

1. Uso excesivo y desecho inadecuado: gran parte del plástico que usamos, especialmente los de un solo uso (bolsas, envases, botellas y envoltorios), no se gestiona adecuadamente tras su uso. En muchos casos, estos residuos terminan en vertederos a cielo abierto o directamente en el entorno natural.

2. Transporte a través de ríos y drenajes urbanos: la lluvia, el viento y los sistemas de alcantarillado arrastran estos plásticos hacia ríos, arroyos y canales urbanos. De ahí desembocan en mares y océanos. Se estima que los ríos son una de las principales vías de entrada de plásticos al océano.

3. Actividades marítimas: barcos pesqueros, embarcaciones comerciales y turismo costero también contribuyen. Redes de pesca abandonadas, restos de embarcaciones, y basura arrojada directamente al mar son fuentes directas de contaminación marina.

4. Fragmentación y persistencia: una vez en el océano, los plásticos no se descomponen como los materiales orgánicos. En lugar de eso, se fragmentan en trozos cada vez más pequeños por efecto del sol, las olas y el viento, formando microplásticos que pueden permanecer en el medio marino durante siglos.

5. Impacto en la fauna y ecosistemas marinos: los animales marinos confunden los plásticos con alimento o se enredan en ellos, lo que puede causar lesiones, asfixia o muerte. Además, los microplásticos se incorporan a la cadena alimentaria, afectando desde el plancton hasta los grandes depredadores, incluidos los humanos.