Varios refugiados trabajan como voluntarios, junto a otros jóvenes egipcios, en las labores de retirada de residuos plásticos en las orillas del Nilo, a su paso por El Cairo.
50 voluntarios procedentes de Siria, Sudán, Etiopía, Somalia y Yemen, se han unido a un grupo de 800 egipcios que trabajan en la recogida de residuos para disminuir la contaminación por plásticos en el río Nilo, en pleno corazón de la ciudad de El Cairo.
El objetivo es crear conciencia medioambiental y reducir la contaminación ocasionada por plásticos en el río, pero también preservar la principal fuente de abastecimiento de agua dulce del país, que satisface más del 90 por ciento de sus necesidades. El cambio climático y la contaminación están poniendo en peligro el ecosistema del río.
Con su trabajo, los refugiados han contribuido a reducir la contaminación por plásticos. De hecho, en un solo día han retirado 11,5 toneladas de basura del río, que será transportado a un centro de reciclaje de El Cairo.
Además de todos los beneficios que tiene la iniciativa para el medioambiente, esta actividad favorece la cohesión social entre las personas refugiadas y la comunidad de acogida. ACNUR apoya esta iniciativa de limpieza proporcionando equipo y movilizando voluntarios de las diferentes comunidades de refugiados en Egipto.
Egipto acoge actualmente a 247.499 refugiados y solicitantes de asilo. La mayoría son ciudadanos sirios que huyeron de la guerra en su país, iniciada hace más de 8 años. Además, los conflictos en Yemen y en el África subsahariana también están provocando la huida de más personas hacia Egipto. Según ACNUR, en los dos últimos años, el número de refugiados y solicitantes de asilo registrados en Egipto ha aumentado un 24%.
En colaboración con el Gobierno de Egipto, las agencias de las Naciones Unidas y las ONG asociadas, ACNUR ayuda a los refugiados y solicitantes de asilo en el país a acceder a servicios básicos.