Emergencia en República Democrática del Congo

Después de décadas de conflicto e inseguridad, el país vive, desde 2023, violentos enfrentamientos entre milicias paramilitares y fuerzas gubernamentales. Desde el 23 de enero de 2025, la situación humanitaria se fue deteriorando rápidamente. La creciente tensión y violencia está llevando a miles de personas a huir de sus hogares. Las familias huyen traumatizadas, con cicatrices físicas y psicológicas. Muchas denuncian haber sufrido abusos, algunos sexuales, durante su huida.

Hasta el 13 de febrero, las autoridades sanitarias congoleñas informaban de 3.000 muertos y 4.300 heridos en Kivu del Norte y Kivu del Sur. La situación es devastadora. Puede que República Democrática del Congo no sea un conflicto tan visible, pero su población necesita ayuda urgente.

Para comprender el contexto de la República Democrática del Congo hay que explicar que es un país que lleva décadas de conflictos que han arrastrado a la población a una situación de vulnerabilidad y necesidad de asistencia humanitaria. Este es el resumen de lo que ha pasado en los últimos tiempos:

• Octubre de 2023: los combates entre el ejército congoleño y los grupos armados rebeldes en el Este del país se deterioran.
• Comienzos de 2024: la violencia sigue recrudeciéndose, llegando a utilizarse artillería pesada y bombardeos sobre la población civil en los alrededores de Goma, capital de Kivu Norte.
• Julio de 2024: acuerdo de alto el fuego entre el Gobierno congoleño y el grupo paramilitar M23.
• Octubre de 2024: a pesar del alto el fuego el conflicto se intensifica.
• Enero de 2025: la inseguridad sigue aumentando en las provincias de Kivu del Sur y Kivu del Norte. El grupo armado M23 toma el control de la ciudad de Goma, además de la emisora de radio y el aeropuerto.
• Febrero de 2025: la situación es muy tensa en Bukavu (provincia de Kivu Sur) ya que el grupo armado M23 controla las zonas clave de la ciudad. Miles de personas están huyendo desde esta zona a Burundi ante la creciente tensión y violencia que existe.

Toda esta violencia está provocando saqueos, personas heridas, violaciones, secuestros, interrupciones en los servicios esenciales como agua, electricidad o internet y, por supuesto, desplazamientos. Cientos de miles de personas han huido de zonas de conflicto, pero la capacidad de acogida está desbordada. Muchos desplazados han sido víctimas de ataques violentos, incluyendo bombardeos sobre campamentos que deberían ser seguros. Como resultado, refugios e infraestructuras han sido destruidos y se han perdido vidas.

Además, muchas mujeres y niñas son objeto de violencia sexual en su huida y muchas se ven obligadas a ejercer el trabajo sexual de supervivencia para alimentarse a sí mismas y a sus familias. Sólo en Kivu Norte, los casos denunciados de violencia de género aumentaron de 20.771 a principios de 2023 a 27.328 en el mismo periodo de 2024, y las violaciones representaron el 63% de los incidentes. La falta de denuncias significa que los niveles reales son probablemente mucho más altos.

El balance humanitario es devastador. Hasta el 13 de febrero, las autoridades sanitarias congoleñas informaban de 3.000 muertos y 4.300 heridos en Kivu del Norte y Kivu del Sur. El conflicto también ha perturbado gravemente la educación, dejando sin escolarizar a aproximadamente 1,6 millones de niños en el este del país.

Además de la violencia, uno de los mayores problemas del país es la hambruna y es que se estima que una de cada tres personas pasa hambre, lo que supone que más de 27 millones de congoleños padecen inseguridad alimentaria, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Foto: © ACNUR/Blaise Sanyila.

La violencia está afectando gravemente las operaciones humanitarias en Goma, con saqueos en almacenes y programas interrumpidos. De hecho, las operaciones humanitarias en el este del país están suspendidas temporalmente por la inseguridad. ACNUR y otras agencias de la ONU instan a las partes en conflicto a respetar el derecho internacional humanitario y proteger a los civiles.

Mientras tanto, ACNUR y sus socios en los países vecinos (Ruanda, Uganda, Tanzania y Burundi) están en alerta máxima ante posibles movimientos transfronterizos. Se están llevando a cabo actividades de preparación, como la revisión de los planes de contingencia, la mejora de la vigilancia fronteriza y la evaluación de las reservas de suministros de emergencia.