El ciclón tropical Freddy llega por segunda vez a Mozambique

El pasado 11 de marzo el ciclón tropical Freddy tocó tierra por segunda vez en el distrito de Quelimane, provincia de Zambezia en Mozambique y se desplazó hacia el extremo sur de Malaui. En ambos países se esperan días de fuertes lluvias y vientos tras el paso del ciclón y hay riesgo de nuevas inundaciones y deslizamientos de tierra en las provincias de Zambezia, Sofala y Tete, en Mozambique, y en el sur de Malaui, según el último Boletín de Riesgo de Inundaciones elaborado con el apoyo de la Foreign Commonwealth and Desarrollo (FCDO) del Reino Unido. A continuación describimos los países afectados y las consecuencias del ciclón.

Se calcula que casi medio millón de personas se han visto afectadas en Mozambique por las inundaciones de mediados de febrero y por el ciclón Freddy, que ha azotado el país dos veces en las últimas semanas. Hasta ahora hay casi 50.000 desplazados por la segunda llegada a tierra de este ciclón. En el sur y el centro del país 239.000 personas se han visto afectadas por las inundaciones y la primera llegada a tierra de Freddy a finales de febrero. Estas cifras pueden ir cambiando a medida que las condiciones meteorológicas adversas continúen y se evalúen las necesidades que surjan en el terreno.

Para hacernos una idea de la magnitud de estas tormentas, en algunas de estas provincias llovió en 24 horas lo que suele llover en un mes. Sólo en la provincia de Zambezia, más de 22.000 personas han buscado refugio en centros de alojamiento temporal, 10 personas han muerto y 14 han resultado heridas. Unas 1.900 casas han sido dañadas o destruidas, según datos preliminares del Instituto Nacional de Gestión de Desastres (INGD), y se espera que estas cifras sigan aumentando a medida que se disponga de más información. Además, los servicios básicos y las infraestructuras públicas también se han visto afectadas.

Es la segunda vez que Freddy toca tierra en el país, ya que la primera vez fue el 24 de febrero en la provincia de Inhambane, donde unas 171.400 personas se vieron afectadas (10 muertos, 10 heridos y 5.100 desplazados) por las fuertes lluvias e inundaciones. Más de 30.000 casas resultaron dañadas. Mientras tanto, el brote de cólera en Mozambique sigue propagándose, y el número de casos confirmados ha aumentado a casi 8.500.

Hay que recordar que los desplazamientos internos en Mozambique ya eran graves a causa del conflicto que sigue vigente y que provocó más de un millón de desplazados en el norte del país. En 2022, 736.015 personas se vieron afectadas en las provincias de Nampula y Zambezia por el ciclón tropical Gombe, mientras que 129.327 personas han permanecido desplazadas internamente en el centro de Mozambique tras el ciclón Idai en marzo de 2019. El país también acoge a más de 31.000 refugiados y solicitantes de asilo.

El Presidente de Malaui, Lazarus Chakwera, ha hablado de catástrofe en la región meridional del país, en particular en los distritos de Blantyre, Chikwawa, Chiradzulu y el Mulanje además de Mwanza, Neno, Nsanje, Phalombe, Thyolo y Zombadonde. Al menos 111 personas han muerto (85 de ellos a causa de los corrimientos de tierra en el municipio de Cilobwe) y 16 están desaparecidas tras las lluvias torrenciales y los fuertes vientos.

En el país unas 19.000 personas han sido desplazadas en los distritos más afectados, aunque estos datos pueden variar. Aproximadamente 4000 hogares se han visto afectados y el El Ministerio de Educación suspendió temporalmente las clases en los 10 distritos de riesgo los días 13 y 14 de marzo. Además, los niveles de agua en las zonas que rodean el río Shire han comenzado a subir y el Thuchila también corre el riesgo de desbordarse.

Con 299.000 personas afectadas, el ciclón ha dejado al menos 17 fallecidos y tres desaparecidos. Ha habido inundaciones en la ciudad de Morombe y sus tres municipios circundantes, así como en la ciudad de Toliara, donde las escuelas han quedado destruidas. Sin embargo, el impacto de la tormenta fue menor de lo esperado y casi no hay daños visibles por el viento en los pueblos de la costa occidental entre Morombe y Toliara.

Esta semana, ACNUR ha enviado equipos a las zonas afectadas tanto en Mozambique como en Malaui pero la conexión y el acceso es muy complicado debido a los daños ocasionados por el ciclón. En Mozambique, los trabajadores humanitarios se desplegaron antes de la segunda llegada a tierra en Quelimane y están evaluando el impacto de la tormenta en apoyo a la respuesta dirigida por el Gobierno. Los socios humanitarios se están preparando para proporcionar asistencia vital pero han señalado que necesitan urgentemente recursos adicionales para responder a las inundaciones, al ciclón Freddy y al cólera en un momento en el que la respuesta al conflicto en la República Democrática del Congo sigue siendo insuficiente.

Por otro lado, en Malaui, los socios humanitarios están trabajando estrechamente con el Centro de Operaciones de Emergencia dirigido por el Gobierno en Blantyre para coordinar la respuesta. Se almacenaros artículos de socorro ante la llegada de la tormenta, se advirtió a la población y se están llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate en varios distritos.
Los socios humanitarios están proporcionando servicios de emergencia de agua, saneamiento y material de refugio, enseres domésticos y suministros de higiene en los lugares de desplazamiento temporal de la zona. Se están llevando a cabo evaluaciones rápidas en cada uno de los distritos afectados, dirigidas por las autoridades locales con el apoyo de los socios humanitarios.

En Madagascar, los diferentes socios han proporcionado alimentos como arroz o judías, material educativo para que los niños puedan seguir aprendiendo, artículos de higiene a familias y asistencia sanitaria gratuita, distribución de medicinas y apoyo psicológico.

Como suele ser habitual, este tipo de fenómenos meteorológicos afectan especialmente a los países que poseen menos recursos para hacerles frente. ACNUR está en terreno aportando asistencia humanitaria vital a las poblaciones afectadas por el ciclón Freddy.