Yemen, donde las enfermedades y el hambre matan más que las bombas

En la foto, Tahani, de 5 años, juega con el barro cerca del refugio de su familia. Simula que hacen pan. Agua y pan es lo único que su familia puede ofrecer para comer.

Tahani tenía sólo tres meses cuando los ataques aéreos y los combates obligaron a sus padres a huir de su casa con lo puesto. La familia se instaló en Aden, un lugar para familias desplazadas. "Espero poder volver a casa pronto”, dice su madre, Eftekar.

Según la ONU, el conflicto es la "causa de fondo" de la crisis yemení. Decenas de miles de personas han muerto desde que empezó la guerra en 2014. Desde 2019, el número de fallecidos por el conflicto ha aumentado un 60 %. La mayoría de las muertes se producen por el impacto del conflicto en los precios de los alimentos y el deterioro de los servicios básicos. La peor parte se la llevan los niños, especialmente vulnerables a la desnutrición. En 2021, cada nueve minutos un menor yemení de cinco años muere. Si continua el conflicto, en 2030, un niño menor de cinco años podría morir cada cinco minutos en el país, según la ONU. Once millones de niños necesitan ayuda humanitaria en Yemen a día de hoy.

El conflicto ya ha empujado a 4,9 millones de personas a la desnutrición, y este número aumentará a 9,2 millones en 2030 si la guerra persiste. A veces, la única comida que las familias desplazadas pueden permitirse en un día es té con un poco pan. El estudio prevé que, a finales de 2021, 15,6 millones de yemeníes vivirán en la pobreza extrema, y la cifra aumentará a 22,2 millones en 2030, el 65 % de la población.

El coste de las guerras suele medirse a menudo en número de víctimas en combates, pero en el caso de Yemen las repercusiones que la crisis está teniendo en los medios de subsistencia, los precios de los alimentos y el deterioro de servicios básicos, como la atención de la salud y la educación, están causando muchas muertes y millones de desplazamientos forzados. El conflicto en Yemen es uno de los más destructivos desde el final de la Guerra Fría. De hecho, ha hecho retroceder el desarrollo humano en 21 años, según el informe mencionado de la PNUD.

Hana Mused Mohammed, de 39 años, (abajo en la foto) vive desplazada con seis miembros de su familia en la ciudad de Marib.

"No puedo comprar los medicamentos que necesita mi hija. Cuestan 15.000 riales al mes, y no podemos permitírnoslo. Ella precisa atención médica urgente. Yo soy viuda y no tengo a nadie más que a mi cuñado. Todos los demás han fallecido", cuenta Hana.

La situación en la gobernación de Marib, en Yemen, es crítica y preocupante. La escalada de violencia en la zona está aumentando el número de personas desplazadas. Desde septiembre, se han producidos 40.000 nuevos desplazamientos. En total, ACNUR estima que el número de personas desplazadas internamente en esta gobernación supera el millón.

Los nuevos desplazamientos están incrementando las necesidades humanitarias. Se necesitan refugios, material básico de emergencia, acceso a agua potable y saneamiento, educación y servicios de protección, especialmente para la niñez.

Las personas desplazadas están contrayendo enfermedades como la malaria, la diarrea e infecciones de las vías respiratorias.

Desde el comienzo de la nueva ofensiva en Marib, ACNUR ha distribuido ayuda de emergencia a más de 2.000 familias desplazadas en la zona. En lo que va del año, ha proporcionado ayudas económicas a más de 66.500 familias. También está dando asistencia legal, apoyo psicosocial y está reforzando las actividades de protección entre la población desplazada.

La recuperación en Yemen es posible, según el informe del PNUD. La paz es el único camino para terminar con el sufrimiento de la población en Yemen. Según el informe, si eso ocurriera antes de enero de 2022:

• Yemen podría erradicar la pobreza extrema en una generación. El país puede lograr un crecimiento económico de 450.000 millones de dólares para 2050 en un escenario integrado de paz y recuperación.
• Se invertirían las tendencias de empobrecimiento. El país podría convertirse en una nación de ingresos medianos para 2050.
• La desnutrición se reduciría a la mitad antes de 2025.

El análisis destaca que el empoderamiento de las mujeres es fundamental para la recuperación. Mejorar la situación de mujeres y niñas en Yemen puede contribuir a un aumento del 30 % del PIB para 2050 y a una reducción de la mortalidad materna a la mitad para 2029.

Aish Mohammed Abdo, de 52 años, fabrica esteras de hojas de un material natural conocido como khasaf, junto con otras mujeres desplazadas en Az Zaydiyah, Hudaydah. "Tengo seis hijos y seis hijas", dice Aish. "Llevo trabajando en este oficio desde hace mucho tiempo. Mis ingresos provienen de este trabajo".