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El domingo ACNUR comenzó a trasladar a un primer grupo de 10.000 refugiados recién llegados a Irak. Serán alojados en el campo de Darashakran, situado en la gobernación de Irbil, cuya capacidad podrá duplicarse más adelante. Estos refugiados sirios fueron transferidos desde un centro temporal en Bekhma, donde han estado viviendo en edificios abandonados. Los primeros residentes del campo se mostraron optimistas respecto al traslado. “Damos gracias a Dios y estamos contentos de estar aquí” dijo Mahmoud, que llegó al campo el domingo con su mujer y sus cinco hijos. “ACNUR está cuidando de nosotros” añadió. Siva, que llegó con 11 parientes, dice: “La primera impresión es buena y queremos tener una vida digna aquí”. Otro refugiado, Noh Ahmed, huyó a Irak a mediados de agosto desde Hassakeh, en el norte de Siria, con su mujer y sus cinco hijos, incluidos dos gemelos de cuatro meses. También estaba alojado en Bekhma. “Estaba bien allí pero no tenía la misma libertad de movimiento que aquí en Darashakran” dice. También está contento porque ahora sus hijos podrán ir a la escuela y él espera poder encontrar un trabajo. ACNUR tiene previsto trasladar a unas 50 familias al día (unas 300 personas) al nuevo campo levantado por la Agencia de la ONU para los Refugiados junto al Gobierno Regional del Kurdistán y con el apoyo de otras agencias de la ONU y ONGs socias. La nueva instalación era necesaria porque Domiz, el único campo de refugiados permanente que hay en el norte de Irak, en la gobernación de Dohuk, está completamente saturado. Construido en abril del año pasado para ofrecer refugio a 30.000 personas, actualmente acoge a 45.000, principalmente sirios kurdos. “ACNUR y sus socios han empleado más de 6 millones de dólares en preparar el campo de Darashakran para sus nuevos residentes, pero tenemos que estar listos para posibles llegadas de refugiados en el futuro” afirmó Claire Bourgeois, Representante de ACNUR en Irak. “Junto con nuestros donantes, ACNUR trabajará para garantizar que Irak tenga la capacidad de hacer frente al flujo actual de refugiados y a los que haya en el futuro, pero hacemos un llamamiento para que las fronteras se mantengan abiertas a todas las personas que buscan protección y asistencia” añadió. Irak ha estado recibiendo a refugiados sirios desde que comenzó la crisis en marzo de 2011. Pero el número de personas que ha cruzado la frontera aumentó dramáticamente el pasado mes de agosto, cuando más de 60.000 personas huyeron al norte de Irak desde distintas zonas de Siria. Con la ayuda de las autoridades locales, se fueron preparando espacios temporales para hacer frente al flujo en Kawergost (12.000 refugiados), Qustapha (3.000) y Basirma (2.500). Más de 40.000 sirios que han llegado recientemente están alojados en espacios improvisados en las gobernaciones de Dohuk, Sulemaniyah y Erbil. Cada familia que es trasladada a este nuevo campo recibe una tienda adaptada a todo tipo de climatología, una letrina independiente, un espacio para cocinar y otro para asearse con el fin de asegurar la privacidad. Hasta ahora se han levantado 2.000 tiendas en Darashakran. Utilizando imágenes satélite, información de sistemas geográficos, análisis espaciales y servicios topográficos, el grupo francés de ayuda humanitaria ACTED desarrolló un plan director para ayudar a los expertos en construcción de campos a establecer un asentamiento del tamaño de una ciudad pequeña. ACNUR y sus socios se han asegurado de que Darashakran cuente con un espacio comunitario para asesoramiento psicosocial y un centro de empleo donde los residentes puedan aprender sobre empleo en la comunidad vecina. Están operativas también todas las instalaciones necesarias para la distribución de alimentos, carreteras, agua y sistemas de saneamiento, así como iluminación adecuada en zonas públicas. “La reubicación de refugiados al nuevo campo de Darashakran supone un paso importante en la respuesta general a las necesidades de los refugiados sirios y garantiza que tienen un refugio adecuado para hacer frente a los duros meses de invierno en la región, al tiempo que les ofrece servicios básicos como atención sanitaria y educación”, dijo William Tall, jefe de la suboficina de ACNUR en Erbil. Irak acoge actualmente a más de 193.000 refugiados sirios registrados, principalmente en las gobernaciones de Dohuk, Erbil y Sulaymaniyah, pero también en las de Ninewa y Anbar. ACNUR está coordinando la respuesta multisectorial para los refugiados y garantizando su protección y asistencia.

Aunque sea necesaria una mayor implicación por parte de la Unión Europea en la gestión de los flujos migratorios mixtos, es importante que las autoridades italianas pongan en marcha de inmediato algunas medidas urgentes para superar el actual enfoque de emergencia hacia el fenómeno migratorio. En primer lugar, es necesario renovar el centro de primera acogida de Lampedusa, cuya capacidad debe volver a ser para 850 personas, ya que actualmente se encuentra reducida a 250 después de que un incendio destruyera parcialmente el centro de recepción en septiembre de 2011. La limitada capacidad del centro y las recurrentes condiciones de saturación se traducen hoy en día en unas condiciones inadecuadas de acogida y unos servicios que no cumplen los estándares de la Unión Europea. La situación de extrema degradación en que se encuentra el centro de acogida en estos momentos, con familias enteras forzadas desde hace tres días a dormir al raso bajo la lluvia, es completamente inaceptable. Es importante señalar que este centro, ubicado en ContradaImbriacola, está dedicado a la asistencia de emergencia, primera acogida y tránsito. Los inmigrantes y solicitantes de asilo, tras recibir los primeros auxilios y asistencia, deben ser trasladados en un plazo de 48 horas a centros mejor equipados de todo el país con el fin de que el centro no se sature ante posibles nuevas llegadas por mar. Por último, la red de centros de acogida en Italia debe reforzarse para cubrir todo el territorio nacional. ACNUR confía en el compromiso del Gobierno de aumentar el número de plazas de acogida, como demuestran las recientes declaraciones de varios miembros del propio Gobierno. “Se trata de tres acciones que pedimos que se lleven a cabo con la debida urgencia”, declaró Laurens Jolles, “con el fin de mejorar los procedimientos de acogida y asistencia para inmigrantes y solicitantes de asilo en el territorio italiano y para responder de una manera digna a las necesidades de las personas que llegan a las costas italianas, a menudo en condiciones muy duras”.

Entre estas personas hay 40 menores no acompañados de entre 14 y 17 años y seis mujeres. Están exhaustos y en estado de shock. Se han recuperado unos 111 cuerpos, mientras que otros continúan desaparecidos, presumiblemente atrapados en el interior del barco. Las personas que han muerto no sabrían nadar o habrían quedado atrapadas en la bodega del barco, que se encontraba atestada. Los supervivientes ya han sido trasladados a un centro de recepción cercano que actualmente se encuentra saturado y que acoge a unas 1.000 personas que también han llegado en barco recientemente. ACNUR se reunirá hoy con los supervivientes de este último accidente, a los que ofrecerá asesoramiento sobre el procedimiento de asilo. También ha llegado personal adicional de ACNUR esta mañana a Roma y un psicólogo de Cruz Roja ofrecerá ayuda psicosocial. Según los supervivientes, el barco partió de Libia hace 13 días con 500 personas a bordo. Muchos embarcaron en Misrata, mientras que otros lo hicieron más al oeste, en Zuwara. Cuando se aproximaban al litoral italiano a primera hora de ayer, el motor del barco se paró a media milla de la costa. Esperaban ser avistados y rescatados, sin embargo, según testimonios de los supervivientes, varios barcos de pesca pasaron por delante suyo sin ayudarles. Entonces prendieron fuego a ropa y mantas para atraer la atención sobre su presencia, aunque posteriormente la embarcación se incendió. Finalmente el barco fue divisado por una embarcación turística que dio la voz de alarma. La guardia costera italiana acudió en su ayuda. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, António Guterres, ha declarado: “Hay algo que va definitivamente mal en un mundo donde la gente que necesita protección tiene que recurrir a estos peligrosos viajes. Esta tragedia debería servir como una llamada de atención. Se necesita una cooperación internacional más efectiva que incluya medidas enérgicas contra la trata y el tráfico de personas, al tiempo que se proteja a sus víctimas. Esto muestra lo importante que es para los refugiados contar con vías legales para acceder a los territorios donde puedan encontrar protección”.