¿Cuántos kg de arena tiene que levantar un niño para poder comer?

La respuesta debería de ser muy clara: ninguno. Sin embargo, hay 160 millones de niños y niñas que son víctimas del trabajo infantil. Por ejemplo, en República Democrática del Congo miles de niños se ven obligados a cargar sacos de arena para ganar apenas unos céntimos con los que comprar algo que comer. En concreto, 50 kg de arena para ganar 0’60 euros.

¿Imaginas a un niño en nuestro país transportando 50 kg de arena para poder pagarse una barra de pan? Es impensable, ¿verdad? No podemos consentir que estas situaciones ocurran, pero por desgracia es una realidad en muchos lugares del mundo. Una situación que se invisibiliza en muchas ocasiones por la falta de datos. No dejemos que estos menores sean silenciados.

Se trata de una pregunta que no tendríamos ni que hacernos. Ningún niño del mundo debería abandonar su infancia para trabajar. Pero lo cierto es que muchos menores se ven obligados a hacerlo por alguna de las siguientes causas:

• Situación de pobreza. La pobreza en las familias impide que dispongan de los recursos necesarios para comprar alimentos, ropa, acceder a una vivienda, a sanidad o a educación, llegando incluso a dejar los estudios. Muchos menores se ven en la situación de contribuir a la economía familiar realizando trabajos que ponen en peligro su vida.
• Niños solos. Cuando los niños están solos tienen que buscar un trabajo para sobrevivir. En ocasiones, estos menores no acompañados se ven convertidos en esclavos sexuales, trabajadores forzosos o incluso en niños soldado. Esto resulta común en contextos de conflicto y huida, en los que muchos niños se quedan huérfanos o se pierden en el caos de la huida.
• Falta de acceso a la educación. Los menores que no pueden acceder a educación tienen más probabilidades de convertirse en víctimas de trabajo infantil. Ir a la escuela les permite conservar sus oportunidades de futuro, les ayuda a mejorar las relaciones con las comunidades de acogida y les devuelve su infancia.
• Tráfico de niños. Muchos menores son explotados en fábricas e industrias debido a la pobreza de los países en vías de desarrollo y la necesidad de mano de obra barata. Los niños son forzados a trabajar en agricultura, en las calles o incluso en la minería, con los riesgos que ello conlleva.

Más de la mitad de la población refugiada del mundo está formada por niños y niñas. Desgraciadamente, muchos de ellos pasarán toda su infancia lejos de su hogar y en ocasiones, separados de sus familias. En situaciones de crisis y desplazamientos, los niños, niñas, adolescentes y jóvenes corren el riesgo de sufrir diversas formas de abuso, separación de sus cuidadores, violencia, trata, explotación o reclutamiento militar.

ACNUR está comprometido en garantizar que la infancia, adolescencia y juventud refugiada y desplazada estén protegidos contra daños y que se respeten sus derechos gracias a la prestación de apoyo psicosocial y programas de protección y desarrollo.

Gracias a las aportaciones de socios y donantes, ACNUR trabaja para garantizar que:

• Todos los niños y las niñas estén seguros donde viven, puedan aprender y jugar.
• Los no acompañados o separados sean atendidos y tengan acceso a servicios de búsqueda y reunificación familiar.
• Los recién nacidos se registren al nacer.
• Que los niños y niñas con discapacidades reciban apoyo.
• Los niños asociados con grupos armados reciban el apoyo necesario para reintegrarse en sus comunidades.
• Los niños, adolescentes y jóvenes puedan reconstruir sus vidas a través del apoyo psicosocial y actividades recreativas y educativas.