Día internacional de Nelson Mandela: la leyenda sigue viva

Desde el año 2009 y por iniciativa de la ONU, el día en que nació Nelson Mandela se convirtió en una jornada mundial de reflexión por la defensa de los derechos humanos y la paz. De esta manera, cada 18 de julio y como un tributo al primer presidente de Sudáfrica libre (quien naciera en 1918) se celebra el Día Internacional de Nelson Mandela.

En agradecimiento a los 67 años en los que el líder sudafricano se puso al servicio de la humanidad, luchando por la libertad y la democracia, en el Día Internacional de Nelson Mandela se convoca a todas las personas a dedicar 67 minutos en ayudar a los demás, a razón de 1 minuto por cada año y como un tiempo simbólico que sirve no solo para recordar la obra de Mandela, sino también para trasladar su ejemplo en el presente.

De esta manera, millones de personas ayudan cada año a los más necesitados, cocinando y cuidando ancianos, asistiendo a las personas que han perdido sus casas por las guerras y la violencia, limpiando parques o espacios públicos, donando ropa y alimentos o dando clases a niños y niñas que no pueden acceder al sistema educativo.

Un símbolo de la paz

“Lo más fácil es romper y destruir. Los héroes son los que firman la paz y construyen”. Estas palabras inmortales de Nelson Mandela pueden definir a la perfección la lógica por la que la ONU decidió en 2009 declarar el 18 de julio como un día internacional dedicado a este líder mundial que, como abogado defensor de los derechos humanos, preso político o primer presidente de una Sudáfrica libre y democrática, siempre destacó por ser un símbolo de la lucha contra la igualdad social y racial.

En 1950, la Asamblea General de la ONU emitió su primera resolución contra la implementación del modelo del apartheid en Sudáfrica, un sistema de segregación racial que tuvo a Nelson Mandela como uno de sus principales detractores. Y el hecho de que él mismo haya crecido en un entorno de fuerte discriminación contra la población negra quizás haya ayudado a que desde muy joven tomara conciencia del rol que debía ejercer en la sociedad.

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Mandela empezó a militar en política siendo un estudiante de Derecho en la Universidad Fort Hare, donde fundó la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano y empezó a comandar campañas que llamaban a la desobediencia civil contra diferentes leyes que promovían la segregación racial. A medida que iba creciendo su popularidad entre las organizaciones que protestaban contra el apartheid, las autoridades sudafricanas pusieron su ojo en él y en 1961 fue detenido y condenado a 5 años de cárcel bajo el cargo de traición a la patria. En 1964 fue juzgado otra vez, esta vez bajo el cargo de sabotaje y con una condena de cadena perpetua.

Durante sus años en prisión, la figura de Nelson Mandela fue creciendo hasta convertirse en un emblema mundial de la lucha contra el racismo. Tras 27 años de cárcel y después de años de presión de diferentes organismos internacionales, fue puesto en libertad en 1990. 

A partir de entonces, pasaría de mito a realidad: Premio Nobel de la Paz en 1993, primer presidente de Sudáfrica electo democráticamente en 1994, culminación de su mandato en 1999 y retirada de la vida política para seguir trabajando en proyectos vinculados a fortalecer los derechos humanos, la justicia social y la paz. Su muerte llegó en diciembre de 2013.

Mandela por él mismo

No es de extrañar que la industria editorial y cinematográfica le haya dedicado a Nelson Mandela cientos de libros y de películas. Pero también hay casos en los que las palabras o el ojo del propio líder sudafricano pueden apreciarse de manera directa y sin mediaciones.

Un buen ejemplo es el libro Cartas desde la prisión, publicado en su traducción al castellano en 2018 y que recopila las cartas que Mandela envió desde la prisión a sus amigos y familiares durante los 27 años que estuvo tras las rejas. Es la compilación definitiva de toda la correspondencia y se tardó 10 años en unificarla en un solo libro, ya que las cartas estaban diseminadas en varias colecciones de museos de diferentes partes del mundo.

Otro libro es Nelson Mandela por sí mismo, de 2014, donde se pueden leer más de 2.000 citas provenientes de discursos, entrevistas y conferencias del líder sudafricano, una recopilación que se realizó con la colaboración de la Nelson Mandela Foundation.

Y también está la película del mismo año Mandela: Del mito al hombre, escrita por el propio Nelson Mandela en clave autobiográfica y dirigida por Justin Chadwick. El film cuenta su historia desde que sale de la prisión de Robben Island hasta su etapa como presidente de Sudáfrica.