El COVID-19 lastra los progresos en la educación de las personas refugiadas

Mientras la niñez refugiada siga sin tener acceso a los sistemas educativos nacionales, persistirá la brecha en términos de matriculación.

La diferencia entre la matriculación en primaria y secundaria sigue siendo muy pronunciada. Menos de la mitad de los niños refugiados que van a la escuela primaria llegan a secundaria. Solo el 31% de los niños refugiados recibieron educación secundaria en 2019, aunque esto significó un incremento de dos puntos respecto al año anterior, lo que representa decenas de miles de niños más en la escuela.

Estas cifras están muy por debajo de los promedios mundiales, no obstante, reflejan un avance.

ACNUR hace un llamamiento para que todas las personas refugiadas puedan matricularse en la escuela en las mismas condiciones que las personas nacionales y para que sean incluidas en los sistemas nacionales de educación.

La adaptación a las limitaciones impuestas por la COVID-19 ha sido especialmente dura para el 85% de las personas refugiadas que viven en países en desarrollo. Teléfonos móviles, tabletas, ordenadores portátiles, buena conectividad o, incluso, los aparatos de radio, a menudo no se encuentran fácilmente disponibles para las comunidades desplazadas.

Apunta, además, que la pandemia ha revelado déficits no solo en la provisión de educación, sino también en conectividad, acceso a agua limpia y a buenos servicios de saneamiento, alojamiento, transporte y oportunidades de trabajo. Todo ello tiene un impacto directo en la capacidad de aprendizaje de los niños.

Para muchos niños y niñas refugiadas este año no habrá vuelta al cole porque no pueden pagar las tasas de matriculación, el uniforme o los libros, no tienen acceso a tecnologías o se ven obligados a trabajar para ayudar a sus familias.

El informe de ACNUR advierte de que la COVID-19 podría dañar irreparablemente la oportunidad de conseguir el Objetivo 4 de Desarrollo Sostenible: garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad para todos (refugiados y no refugiados).

Garantizar la continuidad de la educación durante la pandemia ha requerido creatividad, capacidad de improvisación, innovación, ingenio y colaboración.

En la foto, Amina Hassan, imparte una lección de inglés a alumnos de quinto grado a través del sistema de radio implantado en el campo de refugiados de Dadaab, en Kenia. De esta manera, los profesores se han asegurado de que los alumnos continuasen aprendiendo durante el confinamiento.

Las personas refugiadas y sus comunidades de acogida, profesores, socios del sector privado, ministerios nacionales de educación y agencias humanitarias han encontrado numerosas maneras de continuar con la educación durante la pandemia. Durante los meses de emergencia sanitaria, ACNUR y los gobiernos han trabajado para cubrir los déficits críticos y garantizar la continuidad de la educación de las personas refugiadas a través de la enseñanza digital, la televisión y la radio. Esto ha requerido habilidad, ingenio, colaboración, generosidad y pensamiento creativo.

En la escuela de Sarema, en Malí, ACNUR ha repartido entre los niños de las comunidades de refugiados, desplazados internos y de acogida radios solares y kits escolares para hacer posible el aprendizaje a distancia mientras las escuelas han permanecido cerradas por la pandemia del coronavirus. Miles de niños han podido continuar con su educación en las regiones de Mopti, Gao y Tombuctú gracias a ello.

El informe considera cómo la COVID-19 ha obligado a la sociedad a repensar varios aspectos de nuestras vidas y cómo nos ha empujado a innovar, desde el campo de la medicina hasta la atención médica y el entretenimiento.

Para las niñas, el panorama es particularmente desalentador. Casi todos los avances conseguidos a nivel de secundaria en 2019 fueron a favor de los niños: 36% de los niños refugiados recibieron educación secundaria, frente a solamente el 27% de las niñas.

Según el informe de ACNUR, el Fondo Malala ha estimado que la mitad de todas las niñas refugiadas que cursan estudios de secundaria no regresarán a clase cuando las escuelas reabran este mes de septiembre. En los países donde la tasa bruta de matriculación de las niñas refugiadas en secundaria ya era inferior al 10%, todas las niñas corren el riesgo de abandonar sus estudios definitivamente, una predicción alarmante que tendría un impacto en las generaciones venideras.

Gracias a la generosidad de personas como Nur Ayna, refugiada rohingya de dieciocho años e instructora de idiomas, niñas refugiadas rohingyas como la de la foto que viven en los campamentos de Cox’s Bazar han continuado aprendiendo durante el confinamiento. Con las escuelas cerradas temporalmente debido a COVID-19, Nur está evitando que muchos niños y niñas vean interrumpido su aprendizaje durante la pandemia.

El informe apela a los gobiernos, al sector privado, a la sociedad civil y a otros actores clave a unir fuerzas para encontrar soluciones que refuercen los sistemas educativos. Concluye que, si no se adoptan medidas, corremos el riesgo de producir una generación perdida de niños y niñas refugiados privados de una educación.