El camino hacia Tokio 2020 de los atletas refugiados

Han superado la persecución y el conflicto y han entrenado durante años para competir al más alto nivel. 29 refugiados ya forman parte del equipo olímpico de atletas refugiados que participará en los próximos Juegos Olímpicos. Tokio 2020 no es el final del camino, sino el principio de una nueva vida para muchos de ellos y representa la esperanza para millones de personas desplazadas a la fuerza en el mundo. Son 29 ejemplos de perseverancia, talento y resiliencia.

Refugiado congoleño de 22 años, lleva mucho tiempo entrenando para formar parte del equipo olímpico de atletas refugiados en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Llegar hasta aquí no ha sido fácil, pero nada lo ha sido en su vida. Se quedó huérfano cuando era niño y tuvo que huir de la violencia en República Democrática del Congo, su país de origen. Hoy, vive en Portugal y tiene una beca para deportistas refugiados, gracias a la cual ha podido prepararse para correr los 100 metros lisos en Tokio.

Eldric se inició en el boxeo a los nueve años, en Caracas. En 2012, ganó su primer Campeonato Nacional. Con 18 años, consiguió un lugar en la selección nacional de Venezuela. Cuando la pobreza y la violencia hicieron muy difícil la vida en su país, no tuvo más remedio que irse. En 2018, fue invitado a participar en un torneo de boxeo en Trinidad y Tobago, donde buscó asilo. Hoy tiene 24 años y en su horizonte está Tokio 2020.

Dorian, Masomah, Eldric y los otros 26 refugiados que componen el equipo olímpico de atletas refugiados representan las esperanzas y el potencial de más de 82,4 millones de personas refugiadas en el mundo. Es la segunda vez que un equipo de deportistas refugiados concurre a unos Juegos Olímpicos. En los Juegos de Río, en 2016, ya participaron 10 deportistas refugiados.

Los 29 deportistas competirán en 12 disciplinas deportivas y proceden de países como Afganistán, Camerún, República del Congo, Eritrea, Irán, Irak, Sudán del Sur, Siria o Venezuela. Competirán en natación, atletismo, bádminton, boxeo, piragüismo, ciclismo, judo, kárate, tiro, taekwondo, halterofilia y lucha.

Han sobrevivido a la guerra y al exilio y se han visto despojados de prácticamente todo. Muchos han perdido lo más valioso: a sus seres queridos. Para la niñez y la adolescencia desplazada el deporte es mucho más que una actividad de esparcimiento. Es una oportunidad para ser incluidos, sanar, desarrollarse y crecer.

En el mundo hay 82,4 millones de personas desplazadas. ACNUR colabora con la comunidad deportiva, la sociedad civil, las poblaciones refugiadas y los gobiernos para que las personas que han tenido que huir tengan la oportunidad de participar en actividades deportivas.

“Cuando desfilamos en el Estadio Maracaná, en Río, la gente nos daba la bienvenida. Nos sentimos como seres humanos”, recuerda Rose Nathike Lokonyen, una refugiada de Sudán del Sur que llevó la bandera del primer equipo olímpico de refugiados en Río de Janeiro en 2016.

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se celebrarán del 23 de julio al 8 de agosto. En las próximas semanas se anunciará un equipo paralímpico de refugiados que competirá en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.