¿Qué es la justicia social y por qué es tan importante?

Cada 20 de febrero se celebra el Día Mundial de la Justicia Social, una fecha clave para recordar un concepto que nos recuerda que la igualdad, la dignidad y las oportunidades para todas las personas no son metas abstractas, sino condiciones esenciales para construir sociedades pacíficas y sostenibles.

Pero ¿qué es justicia social? Naciones Unidas da la siguiente definición: “un principio subyacente para la coexistencia pacífica y próspera dentro de las naciones y entre ellas”. Estas palabras hablan de sociedades que se basan en principios de igualdad y solidaridad, que valoran los derechos humanos y reconocen la dignidad de toda persona.

En 2026 este día se conmemora bajo el lema de: “Compromiso renovado con el desarrollo social y la justicia social”. Esta conmemoración llega después de la Segunda Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social y de la aprobación de la Declaración Política de Doha. Al reafirmar los principios establecidos en la Declaración de Copenhague de 1995, los Estados Miembros destacaron que la eliminación de la pobreza, la promoción de un empleo pleno y digno para toda la población, y el impulso de la inclusión social constituyen pilares fundamentales para el desarrollo.

A pesar de los avances en reducción de pobreza, educación y protección social, persisten desigualdades estructurales, precariedad laboral, brechas de género y pérdida de confianza institucional. Por ello, renovar el compromiso implica mejorar la coherencia de las políticas económicas, sociales y ambientales, fortalecer la cooperación internacional y poner la equidad y la solidaridad en el centro de las decisiones globales.

Se suele hablar de varios principios clave de la justicia social:

• Reconocimiento de que cada persona tiene necesidades y circunstancias diferentes.
• Garantizar el acceso de todas las personas a los recursos y oportunidades que necesitan para triunfar.
• Permitir que todas las personas desempeñen un papel en la vida política, económica y social de las comunidades.
• Protección de los derechos humanos de todas las personas.
• Valorar y respetar las diferencias entre las personas, como la raza, el sexo y la orientación sexual.

La justicia social es fundamental en la misión de Naciones Unidas de promover la paz, la seguridad y los derechos humanos en todo el mundo, y forma parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

El Día Mundial de la Justicia Social tiene su origen en los esfuerzos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) por promover una globalización más justa. En 2008, la OIT aprobó una declaración que reafirmaba su compromiso con la igualdad, los derechos laborales y el Trabajo Decente, en respuesta a los efectos sociales de la globalización y a la necesidad de que sus beneficios se distribuyeran de forma más equitativa. Este documento retomaba principios históricos de la organización y buscaba fortalecer su papel en la defensa de la justicia social.

A partir de este impulso y del reconocimiento de que no puede haber paz ni desarrollo sin justicia social, la Asamblea General de la ONU estableció que cada 20 de febrero se celebraría el Día Mundial de la Justicia Social. Su propósito es recordar la importancia de promover sociedades más inclusivas, combatir la pobreza, reducir las desigualdades y garantizar condiciones laborales dignas para todas las personas. Este enfoque está en consonancia con lo que la Asamblea General de la ONU reconoce al afirmar que “el desarrollo y la justicia social son indispensables para alcanzar y preservar la paz y la seguridad, tanto dentro de los países como entre ellos”, y que estos objetivos no pueden lograrse sin el respeto pleno de los derechos humanos y las libertades fundamentales.

Los desplazamientos forzados aumentan cuando fallan la justicia social, la igualdad y las oportunidades. La pobreza, la falta de acceso a servicios básicos, el deterioro ambiental y la inseguridad son factores que se entrelazan y empujan a millones de personas a abandonar sus hogares en busca de protección. Al mismo tiempo, las personas refugiadas suelen enfrentarse a enormes barreras para acceder a empleo digno, educación, vivienda o protección social en los países que las acogen. Integrar los principios de una transición justa en las políticas nacionales y globales permite cerrar este ciclo de desigualdad y exclusión, y transformar los procesos de cambio en una oportunidad para reconstruir vidas y fortalecer comunidades.

Para ACNUR, esta visión de justicia social es inseparable de la protección de las personas desplazadas y refugiadas, entre las más vulnerables frente a los impactos de la desigualdad, los conflictos y la crisis climática.

La justicia social también es, en última instancia, un elemento fundamental para la paz. La Asamblea General de las Naciones Unidas ha destacado reiteradamente que no puede haber desarrollo social sin paz, ni paz sin respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales. Proteger a quienes huyen de la guerra y la persecución, garantizar su dignidad y ofrecerles oportunidades reales forma parte de ese mismo compromiso global.

En este Día Internacional de la Justicia Social, ACNUR reafirma que un futuro más equitativo y sostenible solo es posible si incluye a todas las personas, especialmente aquellas que se han visto obligadas a huir. Apostar por una transición justa es también apostar por un mundo en el que nadie sea excluido de la oportunidad de reconstruir su vida y contribuir al bien común.