Desplazados climáticos: cuando la amenaza es el clima

La sequía mató a sus vacas y cabras y arrasó con la pequeña parcela de terreno que tenía. Barwako Noor Ali y sus nueve hijos no tuvieron más remedio que abandonar su hogar en Somalia para poder sobrevivir. La falta de lluvia y las sequías recurrentes hacían imposible la vida allí. “No podíamos mantenernos con vida. Me fui por mis hijos”, dice. Ahora, viven en un refugio temporal en Bur Amino, Etiopía.

Como ellos, miles de somalís han tenido que huir por la imposibilidad de ganarse la vida en su país. De los 18.000 desplazamientos que se produjeron en Somalia durante el pasado mes de marzo, 12.000 (el 66 %) fueron por culpa de la sequía y por la falta de medios de vida. Los otros 6.000 se debieron al conflicto en curso.

Las malas cosechas, la muerte del ganado y la violencia de grupos armados están llevando a miles de agricultores y pastores a abandonar sus tierras.

Es el caso de Shalle Hassan Abdirahman, que llegó al centro de recepción de ACNUR en Dollo Ado, al este de Etiopía, tras un periplo de tres días desde la región somalí de Bajo Juba. “Hubo un tiempo en que cultivábamos la tierra. El río crecía, el caudal fluía y todos sobrevivíamos”, dice.

Shalle solía plantar tabaco, maíz, tomates y sésamo en la ribera del río cerca su casa. Ahora, el río está seco y no llueve. Además, sufrió extorsión por parte de la milicia, que le prohibió cultivar tabaco, y él y su familia se vieron obligados a huir a Etiopía. En Dollo Ado, Shalle siente alivio por haber llegado a Etiopía. “Estoy durmiendo bien desde que llegué”, cuenta.

Como él, muchas familias somalís han sido extorsionadas bajo la amenaza de reclutar a sus hijos para convertirlos en combatientes.

Somalia lleva décadas sufriendo inseguridad y violencia por parte de grupos armados. La emergencia climática ha aumentado la vulnerabilidad de los pastores y agricultores. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, más de dos millones de personas corren el riesgo de padecer hambre severa. La de 2019 fue la peor cosecha en el país desde la hambruna de 2011, y desplazó a 1,5 millones de personas. La amenaza climática afecta especialmente a la población desplazada.

ACNUR trabaja junto a sus socios y agencias gubernamentales para ayudar a los afectados y desplazados por la sequía, proporcionando asistencia de emergencia en algunas de las áreas que han sufrido un mayor impacto. Se preocupa cada vez más por el riesgo de desplazamiento de poblaciones como consecuencia de factores ligados al clima.

El Pacto Mundial sobre los Refugiados reconoce que “el clima, la degradación ambiental y los desastres naturales interactúan cada vez más con las causas de los movimientos de refugiados”.

“Eran las 8 de la noche cuando el agua cubrió la zona por completo durante siete días. Perdí todas mis pertenencias. Necesito láminas de plástico para el refugio y algo de ropa”.

Bak es padre de siete hijos y viven todos en un solo refugio en Sudán. Es uno de los muchos refugiados sursudaneses afectados por las lluvias torrenciales, las inundaciones y los desbordamientos de ríos que se produjeron en Sudán hace unos meses. Muchas personas como él dependen de la ayuda que ACNUR y sus socios proporcionan en la zona, como lonas de plástico, colchonetas, mantas, mosquiteras y utensilios de cocina.

ACNUR ha estado apoyando las respuestas estatales en coordinación con otras agencias de la ONU y la sociedad civil para brindar a cientos de miles de personas la ayuda y el refugio que necesitan. El cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de los huracanes y tormentas tropicales, y se espera que Centroamérica sea una de las regiones más afectadas.