COVID-19 y otras amenazas para la salud mundial

Además de la emergencia sanitaria por COVID-19, la malaria, el sarampión, la mala alimentación, la tuberculosis o la contaminación del aire siguen produciendo millones de muertes en el mundo a día de hoy. La pandemia global por coronavirus se ha cobrado, hasta la fecha, la vida de 292.000 personas. La malaria, por ejemplo, causó solo en 2018 más de 400.000 muertes y la contaminación del aire mata todos los años a 7 millones de personas, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud.

Malaria y COVID-19

Según la OMS, el número de muertes por malaria en el África subsahariana podría duplicarse este año por culpa de la pandemia de COVID-19, ya que el cierre de fronteras y las medidas de prevención y de confinamiento podrían dificultar la distribución de materiales, como mosquiteras tratadas con insecticidas o medicamentos antipalúdicos. Durante la pandemia es fundamental mantener las actividades de prevención, detección y tratamiento de la malaria.

Contaminación del aire y COVID-19

La contaminación es un agravante que podría empeorar el estado de salud de los pacientes afectados por la pandemia del coronavirus. Según un estudio, aún en fase de revisión, dado a conocer por científicos de la Universidad de Harvard, la contaminación del aire podría estar asociado con un incremento de un 15% de la tasa de mortalidad por Covid-19.

Sarampión y COVID-19

La OMS ya ha advertido de que la pandemia de COVID-19 podría hacer que más de 117 millones de niños dejen de vacunarse de sarampión por la suspensión o aplazamiento de las campañas complementarias de vacunación previstas este año en 37 países de recursos medios y bajos (24 países ya las han aplazado y otros 14 países sopesan hacerlo también).

Número de muertes: según un estudio de la revista médica británica The Lancet, la falta de alimentos y los alimentos poco saludables están relacionadas con 11 millones de muertes al año. Una de cada cinco muertes en el mundo se produce por una mala alimentación, tanto por falta de alimentación como por un exceso de alimentos poco beneficiosos. La ONU alerta de que 135 millones de personas ya hacen frente a crisis alimentarias, más de la mitad en África.

Población vulnerable: la mayoría de las personas que padeció inseguridad alimentaria aguda en 2019 se encuentra en países afectados por conflictos (77 millones), por el cambio climático (34 millones) y por crisis económicas (24 millones de personas).

Causas: falta de alimentos o, por el contrario, el abuso de otros como la carne procesada, la carne roja, las bebidas azucaradas, las grasas trans y la sal.

Cómo evitarlo: con dietas ricas en vegetales, frutas, nueces y semillas, legumbres, granos integrales, calcio, fibra, ácidos grasos omega 3 y grasas polinsaturadas.

Dónde: en 2019, el 61% de la población de Sudán del Sur se encontraba en estado de crisis alimentaria. Otros seis países tenían al menos el 35% de su población en la misma situación: Sudán, Yemen, República Centroafricana, Zimbabwe, Afganistán, República Árabe Siria y Haití.

Hambre y COVID-19

Según el Programa Mundial de Alimentos, el número de personas que sufre hambre aguda podría doblarse este año hasta alcanzar los 265 millones, debido a la crisis económica provocada por la pandemia de coronavirus. Esta cifra duplica la registrada a finales de 2019, cuando se contabilizaron 135 millones en esa situación.

Es la causa principal de muerte en personas portadoras del VIH.

Número de muertes: en 2018, 1,5 millones de personas fallecieron por culpa de la tuberculosis (251.000 eran portadoras del VIH).

Población vulnerable: afecta principalmente a los adultos, aunque todos los grupos de edad corren el riesgo de padecer la enfermedad.

Dónde: más del 95% de los casos y de las muertes se producen en países en desarrollo.

Cómo evitarla: se estima que entre 2000 y 2018 se salvaron 58 millones de vidas gracias al diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis.

Tuberculosis y COVID-19

Por lo general, el COVID-19, al igual que la tuberculosis, afecta a los pulmones. Las personas que lo contraen pueden mostrar síntomas similares. En personas con daño pulmonar, como los pacientes con tuberculosis, puedan sufrir formas más graves del COVID-19 si llegan a infectarse. Gran parte de los pacientes que padecen tuberculosis viven en áreas densamente pobladas. La imposibilidad de mantener la distancia social incrementa las probabilidades de contraer el COVID-19. Es el caso de algunos asentamientos superpoblados, sin acceso a agua y saneamiento o con escasa atención médica.