Erbil, la capital del Kurdistán iraquí convertida en tierra de acogida

• El origen de la ciudad de Erbil, situada en el norte de Irak, a algo menos de 300 kilómetros de la frontera con Siria, se remonta al siglo XXIII a. de C. Es la ciudad habitada más antigua del mundo.
• Cuna del pueblo kurdo desde la Edad Media, ya entonces se constituyó como un eje de comercio en la ruta entre Bagdad y Mosul, dos de las tres ciudades más peligrosas en la actualidad.
• En 1970, Erbil fue nombrada la capital del Kurdistán iraquí.
• Más tarde, este se convirtió en el hogar de miles de desplazados iraquíes que han huido durante años de la violencia en su país hasta esta zona más segura en el norte.
• En 2010, la ciudadela de Erbil pasó a ser Patrimonio de la Humanidad, aunque si los trabajos de restauración no terminan pronto, podría perder el título.
• Tras el comienzo de la guerra en Siria, Erbil decidió acoger con los brazos abiertos a sus vecinos huidos de otra guerra.

“Quiero ayudar a los sirios tanto como pueda. No pueden darse el lujo de venir a verme, son pobres. Hago visitas a domicilio porque no puedo permitir que una persona pobre pague un viaje en taxi a la ciudad”, explica.

Cuando termina las citas en una clínica privada de Erbil, el Dr. Issa se desplaza hasta los domicilios de personas mayores sirias a quienes ofrece terapia física. Después de masajear suavemente los pies y las piernas de sus pacientes, les explica los ejercicios a realizar hasta su próxima visita. Poder practicar la medicina como refugiado, dice, refleja la apertura de la ciudad a la que ha llamado su hogar desde que huyó de Siria con su familia.

Aunque muchos viven en el campamento que el Doctor Issa visita a diario, la mayoría de los sirios que han llegado al Kurdistán iraquí decidieron vivir en ciudades como Erbil, la más grande de todas y un bullicioso centro económico que forma parte de una creciente red global de municipios que están optando por acoger a los refugiados y las oportunidades que traen con ellos. Desde São Paulo hasta Viena, estas ciudades dan esperanza a los más vulnerables al ofrecer protección y la oportunidad de convertirse en parte del tejido social.