Madres adoptivas de menores no acompañados

Aisha es madre de cinco hijos. Huyó a Uganda escapando de la guerra civil en su país, Sudán del Sur, y fue a parar al asentamiento de Bidibidi. Dos de ellos, Ake, de 13 años, y Jonathon, de 5, son biológicos. También cuida de sus dos sobrinos, Topic, que tiene 8, y Jeption, de 7. Mercy, de solo 4 años, es su hija adoptiva. Su madre la abandonó en el refugio del asentamiento. Estuvo llorando durante un día entero, hasta que unos vecinos la encontraron. Alguien la acogió, pero volvió a ser abandonada a los pocos días.

Aisha había asistido a reuniones informativas en el asentamiento sobre la importancia de acoger a menores no acompañados y se había ofrecido como madre adoptiva. Semanas más tarde, contactaron con ella para que cuidara de Mercy de manera puntual, solo durante una noche, hasta que pudieran encontrar una familia de acogida. Mercy es una niña especial y necesita cuidados constantes. Tiene la mitad de cuerpo paralizado. No puede comer sola ni hablar. A la mañana siguiente, Aisha había tomado una decisión: la acogería. Ahora, forma parte de la familia.

Por ser cabeza de familia y madre adoptiva de una niña con necesidades especiales, al llegar a Bidibidi, Aisha recibió una parcela de tierra de 30 metros cuadrados y un refugio de emergencia por parte de ACNUR. Más tarde, ella misma construyó una cabaña de ladrillos de adobe, una pequeña cocina y una letrina de barro.

Aisha se encarga de todo: va a buscar agua, limpia, cocina, lleva a los niños a la escuela, prepara el fuego, lava la ropa... Es un ejemplo de generosidad, resiliencia y trabajo.

Pero la historia de Aisha no es la única. Otras mujeres refugiadas se convierten también en madres adoptivas de menores no acompañados. En plena guerra civil en Sudán del Sur, a Uganda llegaban cada año miles de menores sursudaneses no acompañados que huían del conflicto. Precisamente en este asentamiento de Bidibidi, uno de los más grandes de Uganda, otras mujeres como Aisha han abierto las puertas de su refugio a menores que viajaban solos o separados de sus familias. Es el caso de Betty Leila, de 32 años, que tuvo que huir de Sudán del Sur en 2016 con sus cuatro hijos y sus dos sobrinas. Llegaron a Uganda a este asentamiento de Bidibidi. En el camino, se encontró con seis niños más. Estaban solos y ocultos en un coche quemado. Sin nadie que pudiese cuidarles, Betty decidió hacerse cargo de ellos y se ha convertido en su madre adoptiva.

Más de 5.000 menores no acompañados llegaron a Uganda desde Sudán del Sur en 2017, en plena guerra civil. ACNUR, las ONG y el Gobierno de Uganda han trabajado juntos para proporcionar a los niños refugiados educación y apoyo psicosocial.

Sudán del Sur se convirtió en la nación más joven del mundo en 2011 tras décadas de guerra, pero volvió a sumirse en el conflicto en 2013. Más de cuatro millones de sursudaneses se han visto obligados a desplazarse por la región y dentro de su propio país en una de las mayores crisis de desplazamiento de África.

La evacuación, la acogida y el cuidado deben planificarse con vistas a la reunificación de los niños con sus padres lo antes posible. Debe explicarse claramente a los tutores o padres de acogida que, aunque la duración de la separación puede ser larga, el objetivo, si fuera posible, es la reunificación familiar.

Es importante vigilar la situación de todos los niños en familias de acogida. Aunque los niños suelen crecer mejor en un entorno familiar que en una institución, siguen estando expuestos a algunos riesgos. El seguimiento debe incluir el compromiso de proporcionar orientación y apoyo a las familias de acogida.