Cómo detectar a un niño desnutrido

Un niño desnutrido es un niño que tiene carencias en la ingesta de nutrientes por lo que puede tener un retraso en el crecimiento y es más vulnerable a sufrir enfermedades, las cuales pueden agravarse y provocarle la muerte. Las guerras y los desplazamientos se encuentran entre los principales contextos en los que se producen la desnutrición infantil y el hambre en el mundo.

Un niño debe tener una dieta equilibrada que contenga verduras, frutas, cereales y proteínas, para evitar que sufra desnutrición. Te contamos en qué consiste la desnutrición y qué tipos se pueden distinguir.

¿Qué es la desnutrición y qué consecuencias puede tener?

La desnutrición se presenta cuando el cuerpo no recibe los nutrientes que necesita y una desnutrición severa puede desencadenar las siguientes consecuencias:

• Emaciación. Se produce cuando el peso es insuficiente respecto a la talla de la persona. La pérdida de peso puede ser reciente y grave, y puede deberse a que el individuo no haya comido lo suficiente, o a que padezca una enfermedad que le produzca síntomas como diarrea.
• Retraso en el crecimiento. La desnutrición crónica en un niño puede tener consecuencias irreversibles en su desarrollo físico y mental.
• Insuficiencia ponderal. La sufren los niños que pesan menos de lo que corresponde a su edad. Un niño que padece insuficiencia ponderal puede tener emaciación o retraso en el crecimiento.

Las causas de las desnutrición son tres: una alimentación insuficiente, una atención inadecuada y las enfermedades. Y estas causas suelen ser consecuencia de la pobreza y la desigualdad.

¿Qué síntomas tiene un niño desnutrido?

Un niño desnutrido puede ser detectado por esta serie de síntomas:

• Cansancio.
• Falta de interés por los juegos.
• Irritabilidad y llanto excesivo.
• Déficit de atención.
• Piel seca.
• Pérdida de pelo.
• Falta de fuerza y disminución de la masa muscular.
• Abdomen y piernas hinchadas.

¿Cómo se detecta la desnutrición?

La desnutrición en los niños se puede detectar, además de por los síntomas que hemos detallado en el apartado anterior, por la realización de una serie de pruebas:

• Medición de peso y altura para comparar con la altura y peso medio en niños de la misma edad.
• Medición del diámetro superior del brazo.
• Análisis de sangre, de heces y de orina. Se utilizan para controlar los parásitos, los niveles de proteínas y de glucosa, y la existencia de alguna enfermedad infecciosa.

Detectar a un niño desnutrido es fundamental para darle un tratamiento y evitar que surjan complicaciones que puedan agravar su salud.

¿Qué hace ACNUR frente a la desnutrición?

Muchos niños llegan a los campos de refugiados con síntomas de desnutrición. ACNUR ofrece un tratamiento nutricional para niños de hasta 5 años. En países como Etiopía, ACNUR ofrece tratamientos alimentarios a los refugiados  somalíes, eritreos, sudaneses y sursudaneses, y les da formación para que controlen su salud y la del resto de componentes de la comunidad.

Tu aportación es esencial para que no haya ni un solo niño desnutrido. Recuerda que existen muchas formas de ayudar para que los niños no pasen hambre: haciéndote socio, realizando una donación puntual, difundiendo nuestro mensaje, organizando un evento solidario o haciendo un testamento solidario, entre otras.

¿Quieres luchar contra el hambre en el mundo? ¡Empieza ya!